La contaminación del aire puede ser resultante de una modificación cuantitativa, cuando se eleva el porcentaje de sus componentes característicos, o cualitativa, cuando se introducen elementos extraños a su composición (Molfino y Andina, 1998)La contaminación del aire produce, a escala local, un impacto directo sobre la salud de la población residente en las cercanías de las fuentes de emisión y, a escala global, la intensificación del efecto invernadero natural del planeta.
Sustancias contaminantes
Son muy numerosos, por lo que se deben agrupar para su estudio:
- Óxidos de carbono (CO2 y CO)
- Óxidos de azufre (SO2 y SO3)
- Óxidos de nitrógeno (NO, NO2 y N2O)
- Compuestos orgánicos volátiles (CH4, CFC y otros)
- Partículas y aerosoles
- Oxidantes (O3)
- Sustancias radiactivas (radón 222, yodo 131, cesio 137 y 134, estroncio 90, plutonio 239, etc.)
- Calor
- Ruido
Y la salud?
De este modo, la contaminación atmosférica tiene efectos negativos sobre la flora, la fauna, los seres humanos y sobre los monumentos y edificios. Algunas enfermedades relacionadas son: irritación de bronquios, mucosas y ojos; daños al sistema respiratorio; envenenamiento de la sangre; intoxicaciones diversas; cáncer; etc.
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